Ca sĩ chính kiêm nhạc sĩ Julian Casablancas, tay guitar Nick Valensi và tay trống Fab Moretti bắt đầu chơi với nhau khi học trường Dwight ở Manhattan.Tay bass Nikolai Fraatiokết bạn với Casablancas trong khi hai người tham dự Lycée Français de New York. Năm 13 tuổi, Casablancas được gửi đến Le Rosey, một trường nội trú ở Thụy Sĩ, để cải thiện thành tích học tập của mình. Casablancas đã gặp tay guitar nhịp Albert Hammond, Jr ở Thụy Sĩ.Sau đó, khi Hammond đến New York để tham dự Trường Nghệ thuật Tisch của Đại học New York, anh đã chia sẻ một căn hộ với Casablancas.Các bạn cùng phòng đã bắt đầu một ban nhạc(gồm 5 thành viên hiện tại),The Strokes lần đầu tiên biểu diễn tại The Spiral, sau đó là tại Luna Lounge ở Lower East Side của New York, và sau đó tại Mercury Lounge nổi tiếng của Manhattan. Ryan Gentles, người viết của cuốn Mercury Lounge, đã bỏ công việc của mình để trở thành người quản lý của ban nhạc[5]